Poeta, pintor y
diseñador.
Más conocido como
JEH MacDonald, fue uno de los fundadores del Grupo de los siete que inició el primer gran movimiento de arte
nacional canadiense.
Nació en Durham,
Inglaterra.
Su padre, de
origen canadiense, era ebanista.
A los catorce
años emigró con su familia a Hamilton, Ontario. Allí recibió su primera
instrucción como artista en la Escuela de
Arte de Hamilton, en la que estudió con John Ireland y Arthur Heming.
En 1889 se
trasladó a Toronto, donde estudió arte comercial y participó activamente en la Liga de Estudiantes de Arte de Toronto.
Continuó sus
estudios en la Escuela de Arte y Diseño
de Ontario Central, con George Agnew Reid y con William Cruikshank.
En 1895, ocupó el
cargo de diseñador comercial para la Grip Ltd., una importante firma de arte
comercial, donde desarrolló sus habilidades de diseño.
Trabajó en Grip
hasta 1903, desde esa fecha, hasta 1907 fue diseñador para Carlton Studio en Londres.
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| JEH MacDonald. Ex libris para Arnold O. Brigden. |
En 1911 renunció
a su cargo como diseñador en Grip y se mudó a Thornhill, Ontario para
desarrollar su carrera como paisajista. Para completar sus ingresos trabajó
ocasionalmente como diseñador independiente, hasta 1921.
También en 1911,
habiendo encontrado su propio estilo dentro del género de paisaje, organizó una
muestra de su trabajo en el Club de Artes y Letras de Toronto.
Un colega suyo,
Lawren Harris, miembro de la Real
Academia de Artes de Canadá, impresionado por su trabajo le propone
trabajar en colaboración. Al año siguiente, organizaron su primera exposición
conjunta.
En 1912,
MacDonald fue reconocido por su contribución a la exhibición realizada en la Sociedad de Artistas de Ontario.
En 1913 viajó
junto a Harris a una exhibición de pinturas de paisaje impresionistas
escandinavos, realizada en Buffalo, Nueva York. Ambos artistas sintieron que
los recursos utilizados por los pintores escandinavos bien podrían ser
utilizados para crear un estilo canadiense
del paisaje. Más tarde, ese mismo año, otros pintores canadienses comienzan a
interesarse por esa potencial expresión original canadiense y comienzan a
congregarse en torno de MacDonald y Harris.
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| JEH MacDonald. Ex libris para Edward Everett Norwood. |
En 1916, Macdonald
expuso The Tangled Garden en la Sociedad de Artistas de Ottawa, obra que
fue ridiculizada por la crítica.
En el otoño de
1918, MacDonald, Harris y otros artistas entusiasmados por su nuevo enfoque en
la pintura canadiense, viajan al distrito de Algoma en el norte del Lago
Superior, en un vagón especialmente preparado para funcionar como estudio
móvil. El grupo podía enganchar el coche al ferrocarril para trasladarse y
desengancharlo cuando encontraban locaciones especialmente atractivas para
pintar.
MacDonald realizó
varios viajes de este tipo con sus colegas, en los cuales producirá algunas de
sus mejores pinturas como Fantasía de
niebla, Río de arena, Algoma y La
tierra solemne.
En 1920 co-fundó
el Grupo de los Siete, que se dedicó
a promover este nuevo estilo de arte desarrollado a partir del contacto directo
con el paisaje canadiense.
Los otros
miembros del grupo fueron Frederick Varley, A. Y. Jackson, Lawren Harris, Frank
Johnston, Arthur Lismer y Franklin Carmichael. Varios de ellos habían sido
compañeros de MacDonald en la empresa Grip.
Tal vez menos
conocidos que sus pinturas sean sus ex libris.
Diseñó marcas de biblioteca para el Club
de Artes y Letras y para la Hart
House de la Universidad, ambas de Toronto; además de otras marcas para
distintas personalidades.
Sus ex libris son
pictóricos con algunos acentos heráldicos y decididamente influidos por el movimiento
Arts and Crafts.
A partir de 1928
y, hasta su muerte, se desempeñó como director de la Facultad de Artes de Ontario.
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| JEH MacDonald. Ex libris para Elizabeth Nairn Robertson. |
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| JEH MacDonald. Ex libris para Isabel Nairn. |
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| JEH MacDonald. Ex libris para James MacCallum. |
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| JEH MacDonald. Ex libris para la Dalhousie College Library. |
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JEH MacDonald. Ex libris para Mary Rose Norwood.
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JEH MacDonald. Ex libris para The Arts and Letters Club.
Toronto Canadá |
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JEH MacDonald. Ex libris para The Library of Hart House.
University of Toronto.
(The gift of - Ex dono) |
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| JEH MacDonald. Ex libris para la Biblioteca Pública de Toronto. |
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| JEH MacDonald. Ex libris para William Lawson Grant. |
