Pintor, artista
gráfico e ilustrador autodidacta.
Su obra maestra
está constituida por las ilustraciones que realizó para Las flores del mal de Charles Baudelaire.
Nació en Lieja.
Durante varias generaciones su familia llevó adelante una tienda de venta de
artículos para el hogar y objetos decorativos: cristalería, porcelana, bronces
y alfombras orientales.
En los últimos
años de su educación secundaria viajó a Namur a continuar con sus estudios y
vivir con su tío, quien le obsequió unos grabados de Félicien Rops que
pertenecían a su colección. Rassenfosse, que ya se había interesado en el arte
debido a su entorno familiar, mostró una creciente inquietud por el grabado.
Concluidos sus
estudios, vuelve al negocio familiar.
En esa época
entabla amistad con Auguste Donnay, quien había sido contratado por su padre
como decorador. A través de él, tomó contacto con algunos estudiantes de la Academia de Bellas Artes de Lieja.
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para E. R. |
En 1882 colaboró
con una serie de dibujos, firmados bajo el seudónimo Zig, para la publicación satírica La Frondeur y comenzó a experimentar con el grabado empleando
herramientas rudimentarias.
En 1884 conoció a
Adren de Witte, un profesor de la Academia de Bellas Artes de Lieja, quien lo
anima a probar nuevas técnicas, incluido el pirograbado. Ese mismo año realiza
su primera pintura.
En 1886 comienza
a colaborar con ilustraciones para la revista Wallonia.
Un año después,
en 1887, presentó su trabajo a August Bénard quien acababa de fundar su editorial
en Lieja. Rassenfosse realizó numerosos trabajos para esta casa editorial,
muchos de los cuales constituyen los más importantes de su producción.
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para Hans von Winiwarter. |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para Hans von Winiwarter. |
A los veinticinco
años viajó a París por cuestiones relacionadas con el negocio familiar. Allí
conoció a Félicien Rop que se encontraba en el apogeo de su carrara y que había
sido su primera inspiración. Ese fue el comienzo de una larga amistad entre dos
hombres que compartirían la misma búsqueda en la maestría técnica del grabado.
Esta búsqueda lo llevará a convertirse en uno de los más distinguidos
grabadores por su dominio de la técnica.
Alrededor de 1890
desarrolló una nueva fórmula para las tintas especiales para grabado. Esta
tinta podía disolverse para exponer el metal de la placa.
Rops había sido
uno de los primeros en adoptar la técnica del barniz blando para el aguafuerte,
utilizando distintos tipos de papel con la misma placa. Rassenfosse trabajó con
él en el desarrollo de un barniz blando especial que permitía volver a trabaja
la placa calcográfica dibujando con crayón para su posterior transferencia
fotomecánica.
La fórmula fue
denominada Ropsenfosse y concluyó su
desarrollo en 1892. Más tarde, Rassenfosse fue, posiblemente, el primero en
realizar impresiones a color mediante la utilización de barniz blando y dos o
más placas.
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para Henri Liebrecht. |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para Herzog Céza. |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para J. G. |
A la edad de
veintiocho años, Rassenfosse decidió dejar el negocio familiar para dedicarse
por completo al arte. Bénard, para quien trabajaba, lo introduce en las
técnicas litográficas.
En 1896 se
convierte en aprendiz de Jules Chéret, un litógrafo destacado por la alta
calidad de sus carteles artísticos para la casa Chaix de París. Ese mismo año
exhibe sus trabajos en el Tercer Salón de La
Libre Esthetique en Bruselas. A partir de entonces su fama continuó
creciendo, con más exposiciones y comisiones, en particular para diferentes
publicaciones.
En 1895 ilustró
el catálogo para los grabados de Rop publicado por Eugene Rodrigues.
Entre 1899 y 1901
emprendió un contrato con Rodrigues y la Société
des Cent Bibliófilos para ilustrar Las
flores del mal de Charles Baudelaire. Para el libro compuso ciento sesenta
aguafuertes a color. Se realizó una tirada de solo cinto treinta ejemplares.
Este trabajo no
solo se constituye en la obra más importante de Rassenfosse sino que está
considerado como uno de los más importantes en el terreno de la ilustración de
libros.
Fue nombrado
secretario de la Sección de Bellas Artes
en la Exposición Internacional de Lieja en 1905 y miembro del comité
administrativo de la Academia de Bellas
Artes.
Participó en
diversas exposiciones internacionales. A la muerte de Bénard en 1907 tuvo que
asumir mayores responsabilidades en la imprenta, lo que le dejó menor tiempo
para dedicarse a su arte.
En esta etapa
comenzó a trabajar con óleo sobre cartón. Muchas de las pinturas de este
período muestran mujeres son, generalmente, desnudos en ambientes íntimos y
también bailarines inspirados en los escenarios de Diaghilev o en el estilo de
Isadora Duncan.
Antes del fin de la Primer Guerra Mundial, Rassenfosse
continuó sus investigaciones sobre nuevas técnicas de grabado y con la
producción de ex libris, además de su trabajo como ilustrador de libros. |
| Armand Rassenfosse. Ex libris para Madame Charles de Fernbach. |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para Raymond Keon. |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para su biblioteca. ARS LONGA VITA BREVIS |
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| Armand Rassenfosse. Ex libris para M. Gras Vila. |
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